LEONARDO DA VINCI

En 1958 en los astilleros de Ansaldo, en Génova, fue botado el trasatlántico de 33.340 toneladas LEONARDO DA VINCI, de la comúnmente conocida naviera italiana ITALIAN LINES, aunque su nombre Italia-Societa per azione di navegazione, era su autentica definición, vino principalmente a cubrir la pérdida del ANDREA DORIA, hundido en su colisión con el Stockholm, historia que ya traeremos un día a estas páginas.

Después de 5 días de un mini crucero por el Mediterráneo, comenzó lo que sería su asidua ruta, Génova-New York, comenzándola en Junio de 1960, sus cinco piscinas, como los jeques árabes, y multitud de salones profusamente decorados al estilo italiano, pronto lo hicieron muy popular en las rutas del Atlántico .

Comenzaba su línea en Génova, seguía a Nápoles-Cannes-Gibraltar-New York, alteró algunas veces su línea para efectuar algunos cruceros turísticos, principalmente a Sudamérica, en 1974 se veía venir el declive de estos grandes cruceros, y en Junio de 1976 hizo su ultima salida desde new York.

Fue transferido a la Italian Line Cruise, quien trató inútilmente de hacerlo económicamente rentable basándolo en Port Everglades, haciendo cruceros por el Caribe, retornado a Italia fue amarrado en el puerto de La Spezia y puesto a la venta, pero serían cosas del diablo, y nunca mejor dicho, cuando en la capilla del barco el 3 de Julio de 1980 alguien que se recalentó demasiado o a saber, o que padecía ardor de estomago. El caso es que se declaró un incendio que quemó todo el barco, habiendo sido sacado de su atraque previamente, escoró 60 grados tocando fondo. En 1981 se equilibró y se procedió a su desguace.

SEMIRAMIS

El SEMIRAMIS podría ser uno de esos barcos que pasan sin mas entre los innumerables buques de de su tipo que navegaron por los años 40 y 50, pero este buque de pasaje perteneciente a la armadora griega EPIROTIKI, con su característico trébol en la chimenea, traerá recuerdos a muchos españoles pertenecientes a la División Azul, que algunos quedan.

Se pasaron algunos años prisioneros en los campos de concentración soviéticos, que eran algo así como los hoteles Meliá, pero en cutre, la dieta no te llegaba y además el desayuno no estaba incluido, después de estas vacaciones pagadas con el oro de Moscú, se planteó la repatriación de todos los españoles prisioneros, 10 años de moscosos se pasaron en la estepa, y fue precisamente en el SEMIRAMIS en el que se hizo la repatriación al puerto de Barcelona desde el puerto de Odessa, en abril de 1954 llegaban 229 prisioneros españoles, los últimos, gracias a la muerte de Stalin, pues el nunca los quiso liberar porque tenia mal carácter.

Teniendo en cuenta que comenzaron la mili en 1941, largo cautiverio soportaron, otros quedaron en el camino, y algunos se libraron y volvieron cuando se retiró esta división del frente, como es el caso del director de cine recientemente fallecido Berlanga.

El Semiramis fue construido en 1935 para la Elder Dempster, recalando muchas veces en Las Palmas, comprado en 1953 por los griegos comenzó su andar en esta compañía, la Epirotiki, pero siempre quedará en el recuerdo de muchos españoles su entrada en Barcelona, entre vítores y lágrimas, eran los tiempos que tocaban.

Esta vieja postal, llegó a mis manos de casualidad hace muchos años, en la misma se muestra la belleza de formas de estos barcos de aquellos tiempos, ni bulbo ni zodiac, y humo, mucho humo.

FEDERICO C

Han existido navieras que por muchas razones quedan en la memoria, bien por estar relacionadas con fenómenos migratorios, siempre el abuelete contaba en el barco que se fue a ni se sabe, o bien porque adaptadas a los tiempos han sabido sobrevivir entre este no siempre beneficioso negocio.

Una de estas es la naviera italiana Costa como línea C, fue durante muchos años una de las navieras que mantenía un tráfico regular de emigrantes a Sudamérica, principalmente a Brasil y Argentina, donde muchos italianos encontraron una segunda tierra, y mezclaron la pizza con el lacón con grelos, resultando de la mezcla un asado de la pampa.

Regularmente los buques de Costa tocaban puertos españoles, embarcando en su pasaje esta mezcla de emigrantes, así por muchos años. Uno de sus buques mas conocidos fie el FEDERICO C, construido en 1957 en Ansaldo, aunque inicialmente navegó bajo los colores del Lloyd Tirrénico, partiendo de Génova iniciaba su periplo a Buenos Aires.

Permaneció en esta línea muchísimos años, declinado el pasaje en estas líneas, fue dedicado al turismo, y fue asidua su imagen tanto en puertos mediterráneos como en el Caribe, recuerdo su última etapa en el puerto de Las Palmas por 1994, saliendo con el Alcaraván V, ya poco le quedó, las nuevas normativas del SOLAS hicieron pasar por el soplete a buen numero de viejos rockeros, como fue el caso, no se exactamente cuando terminó su periplo, pero sobre 1998. Ya veis que no somos nada.

CARONIA

Los astilleros ingleses Brown Clydebank fueron durante muchos años los constructores de un buen número de Liners para las compañías navieras mundiales, y en especial para las inglesas. La Cunard, de amplia y conocida flota en este negocio, encargó a los mismos la construcción del que sería nombrado bajo su enseña CARONIA.

Completado en 1948, fue uno de los liners menores, en comparación con los Queen que hacían la travesía del Atlántico, a Canadá y New York, sus 35,000 hp le daban una velocidad de 22 nudos y una tripulación de 600 personas, podía transportar 581 pasajeros en primera clase y 351 en cabin class.

En 1956 y en atención a las nuevas demandas quedó en 500 en primera y 330 en turista, sufrió una profunda modernización en su habitabilidad en 1965, y en 1968, fallando la venta que del mismo se estaba ultimando para hacerlo hotel flotante en Yugoeslavia, en concreto en el puerto de Dubrounick, acabó su vida en la Cunard y se vendió a intereses panameños.

La Universal Lines, una de tantas tapaderas de intereses navieros, fue su compradora, lo renombró como COLUMBIA, y meses después CARIBIA, poniéndolo a punto en el puerto del Pireo. Lo dedicaron al mercado de cruceros por las Indias occidentales, una fuerte explosión en su maquina además de matar a un tripulante, supuso dejarlo al garete un día, fue llevado a St.Thomas y posteriormente a New York donde quedó amarrado, esto fue en 1969 y hasta 1974 no se procedió a su venta, siendo como era de esperar vendido para chatarra en un astillero de Taiwán, así acabo el en otro tiempo bonito buque de la Cunard…..no somos nadie.

NIEW AMSTERDAM

La Holland America Lines se puede considerar como una de las pocas navieras que a día de hoy mantienen aun una considerable flota de buques de pasaje, asiduos visitantes de los puertos españoles, una naviera de antigua tradición en este tráfico, si bien es cierto que en otros muy diferentes tiempos, pero ha sobrevivido, cuando muchas hace lustros que desaparecieron.

Siempre su flota se distinguió por su elegante diseño, a la par que una robusta construcción, el gusto por el detalle propio de los holandeses.

Era normal que sus buques portasen nombres de ciudades holandesas, que se han repetido a lo largo de su historia, pues hoy en día el Niew Ámsterdam, es uno de sus mega barcos de crucero, pero hubo otro NIEW AMSTERDAM de diferente silueta e historia más interesante, fue el construido en 1937, botado en Mayo de 1938 hizo su primer viaje a New York, su ruta normal, en 1939 viendo la guerra venir quedó por si las moscas atracado en New York.

Invadida Holanda por los alemanes, fue dispuesto al servicio británico, a su ministerio de Transportes, conducido a Halifax, se le desmontó todo su lujoso mobiliario, alfombras, cortinas, etc., y se le convirtió en transporte de tropas pudiendo transportar 8000 soldados, tamaño americano, siendo su manejo llevado por la Cunard, así transporto miles de quintos por todos los escenarios bélicos, se libró de torpedos y aviones, y una vez acabada la contienda regresó en 1946 a Ámsterdam después de 6 años de servicio militar.

Fue un buque muy querido, con un toque especial que lo hacia ser el preferido de muchos viajeros, disfrutó de una larga postguerra haciendo línea regular y cruceros, cosa que ya solamente hizo de 1971 a 1974, en que su maquina agotada y necesitado todo él de profundas actualizaciones, inclinaron a su armadora a mandarlo al desguace.

Se le permitió a todos sus tripulantes llevarse un recuerdo del mismo, el piano no, pues volvieron en avión y había exceso de equipaje, y las bitas tampoco, y así fue como en 1974 termino sus días en un desguace de Taiwán.