La compañía valenciana frutera COFRUNA, contrato en 1942 la construcción de dos fruteros, siendo comprados en grada por la Trasmediterránea, siendo uno el llamado CIUDAD DE ALCIRA, entregado en 1946 ,hizo varios viajes al norte de Europa, cosa rara en la Trasmediterránea de aquella, pero básicamente navego en la línea de Barcelona a Canarias, plátanos, tomates eran su asidua carga ,y carga general el viaje de bajada , con las nuevas construcciones de la clase Albatros, Juan March, Compostela etc,, ya resulto poco adecuado este buque, pero aun permaneció largos años en el puerto de Valencia amarrado ,el 1 de Junio de 1974 se le acabo el tiempo de gracia, siendo dado ya definitivamente de baja.
Fue construido en Malfancone (Trieste), por encargo de la Transmediterránea, en Junio de ese año salió de Barcelona a Valencia al objeto de embarcar al infante don Jaime y al general Primo de Rivera, pues el nombre de INFANTE DON JAIME, fue como se bautizó este buque en su día.
Evidentemente a la llegada de la República, como no creían ni en los Reyes Magos, mandaron cambiarle el nombre, pasándose a llamar CIUDAD DE BARCELONA, el 18 de Julio llegó a Barcelona cargado con pasajeros que asistían a la olimpiada internacional, salió con destino a Palma y antes de llegar se le dieron nuevas instrucciones, y de vuelta fue a Barcelona.
Participó llevando a las fuerzas de Bayo, en el desembarco de la parte de Levante de Palma, realizando varios viajes al Mar Negro y a Marsella, cargando municiones y armamento, así como componentes de la Brigadas Internacionales.
En uno de estos viajes de Marsella a Valencia fue torpedeado por el submarino General Sanjurjo, en 3 minutos se hundió, murieron mas de 300 personas entre los que figuraban un gran numero de aviadores extranjeros, brigadistas.
Se intentó reflotarlo pero fue imposible, se extrajeron de sus bodegas todo lo que se pudo, pereciendo en estas labores dos buzos, años después fue dinamitado y sacado a trozos.
Desgraciada fue la vida de este hermoso barco, otro buque de la compañía llevaría su nombre años después, pero esa es otra historia.
LEÓN Y CASTILLO no era un dúo musical ni nada parecido, era el nombre de nuestro barquito, que llevaba el nombre de aquel ministro de la gobernación, pues todos querían bautizar con su nombre plazas, calles y barcos.
Construido en Inglaterra, fue entregado a la Compañía de Vapores Interinsulares en 1912, dedicado a todo tipo de transporte desde Las Canarias hacia África, salvo los años de la 1ª Guerra Mundial que se dedicó, tanto él como sus similares, llamados LOS NEGROS, al transporte de carbón desde el norte de España a Las Canarias, el resto de su vida la pasó entre las Islas.
En 1930 se integró esta compañía en la Transmediterránea, pasando este buque a su flota, militarizado en la guerra civil, transportó regulares y moros de África a Galicia, en 1975 dejo sus servicios canarios, y fue destinado a cubrir la línea de Ceuta y Melilla, con escala en el peñón de Vélez, Chafarinas y Alhucemas, se libró por poco de la Isla Perejil, en 1979 se decidió su venta, comprado por Joaquín Juanatey para proceder a su desguace.
El 13 de Octubre de 1981,en la rada exterior de Las Palmas, estando abarloado al congelador VIGO, se incendio éste por andar fumando donde no se debe, arrastrando al León y Castillo, tumbándose y hundiéndose, triste final para este correíllo de larga y dilatada vida.
Fue entregado a la Transmediterránea en 1928, luciendo en su popa el nombre de GENERAL SANJURJO, cosas de los pelotas de turno, su gemelo fue el MIGUEL PRIMO DE RIVERA, lo mismo. A la llegada de la República, les obligaron a cambiarles el nombre, aquí te pongo...aquí te saco… por lo del cambio de sillón, pasando nuestro interesado a ostentar el nombre de CIUDAD DE CEUTA, siguiendo en su línea de Levante al Norte de África.
Fue el 5 de Agosto de 1936, al desaparecer el bloqueo del estrecho por la flota republicana, estos dos barcos, sobre todo el Ciudad de Ceuta, formaron el que en zona nacional se denominó CONVOY DE LA VICTORIA, se llenaron de legionarios, moros. etc., hacia la península, desembarcando en Algeciras a medio Marruecos.
Al término de la guerra continuaron sus asiduos servicios a Ceuta y Melilla, esporádicamente efectuó servicios a Baleares, en 1975 fue puesto a la venta, y lo compró la asociación de capitanes de la marina mercante de Vizcaya, que lo libró del desguace.
Quedó amarrado en Erandio, en la orilla del Nervión, ostentando el nombre de CONSULADO DE BILBAO. En 1983 las lluvias torrenciales que azotaron el norte de España, crearon una enorme crecida del Nervión, a causa de la cual el buque se hundió, perdiéndose definitivamente.
Construido en 1899, para la naviera inglesa WILSON, fue comprado en 1910 por la naviera LA RODA HERMANOS, uniéndose esta a la COMPAÑIA VALENCIANA DE NAVEGACION, dando lugar a la compañía VAPORES CORREOS DE AFRICA, cubrió este barco la línea de Levante a Norte de África, y al ser absorbida esta compañía por la Trasmediterránea en 1917, cubrió servicios a Mahon, Mallorca, y todo el Levante, en la guerra civil, permaneció fiel al gobierno republicano, sirviendo de correo entre los puertos de dicho gobierno, en 1938 fue hundido en el bombardeo de Palmaos, dado el alto coste de reparación, la TRANSMEDITERANEA lo vendió a la naviera valenciana VIUDA DE ENRIQUE ILLUECA, navego así algunos años, con el nombre de Juan llueca, hasta 1960, en que naufrago cerca de Cabo Peñas, perdiéndose para siempre.
Fue uno de los conocidos como "negros" o correíllos, de los que se salvó uno, La Palma, convertido hoy en Museo flotante en el puerto de Tenerife.
El Lanzarote fue construido en Inglaterra en 1912, siendo asidua su silueta en la línea de Canarias a África, al ser absorbida la Compañía de Vapores Interinsulares Canarios por la Transmediterránea, pasó a su flota en 1930.
Fueron este y sus compañeros, los negros, muy famosos y queridos en Las Islas, en una época donde el barco era el único nexo de unión entre estas, miles de canarios aun recuerdan sus estampas, y excepto el tiempo que fue crucero auxiliar en la guerra civil, las Canarias fueron su puerto base, lo que hicieron por mas de 50 años.
Como comenté, solo el correíllo LA PALMA, se conservó, al Lanzarote lo dieron de baja en 1967, y se desguazó.
