TENYO MARU

En los años 30 la única forma de comunicación existente entre muchos países era la marítima, en su aspecto comercial y en el tránsito de pasajeros y emigrantes, eran los tiempos "sin prisas" sin low cost, y en que cuando uno pensaba viajar, contaba con dedicarle varias semanas al tema.

El viaje en si ya era toda una experiencia, trato normalmente amable y servicial, entretenimientos a bordo, claro que también había los que viajaban en "gallinero", pero en comparación con los que hoy viajan en low cost, eran unos señores.

Japón mantuvo siempre una especial relación con la costa del pacifico USA, sus grandes compañías tenían líneas regulares a los puertos de San Francisco, Long Beach, Tacoma, atendiendo a la numerosa colonia de japoneses afincados en USA, sus idas y venidas, y al intercambio comercial. Muchos de estos japoneses fueron al estallido de la guerra injustamente tratados por los estadounidenses, que al calor de la contienda, veían espías por todos lados.

Uno de los buques mas bonitos que hizo esta línea fue el TENYO MARU, en esta preciosa postal de época, mandada desde Las Filipinas, se aprecia su bonita estampa, la Tokio Kisen KK, no reparó en gastos en su construcción, botado en 1907, hizo en 1908 su viaje inaugural vía Hong Kong a San Francisco, sus tres hélices le daban una velocidad de 21 nudos, acomodaba en primera 275 personas, 54 en segunda y 800 en tercera, pero para el espartano carácter de los japoneses encontraban todo un lujo las comodidades de la época, además podías pedir lo que quisieras de arroz, patatas no, y chorizo tampoco.

Tocaba los puertos de Filipinas, Hong Kong, Singapoore, Islas Hawái, todo un placer, así se pasó muchos años, siendo un barco muy popular, en 1925 se le cambiaron turbinas y un año después fue comprada su naviera por la NYK, siguiendo en su línea, duró hasta el año 1930 en que quedó amarrado en Nagasaki, nuevas construcciones lo superaron y en Junio de 1933, se procedió a su desguace.

ODESSA

La historia de este buque comenzó mal, pues fue víctima de desacuerdo tras desacuerdo entre constructores y propietarios, la Vickers, su astillero constructor, y la Nordline, su armador. Como en un buen patio de vecinas se encararon por el alto coste añadido de la construcción, añadiendo cantidad tras cantidad a su inicial coste, que si el aire acondicionado, que si 4 airbags, un largo etc. de añadidos.

Una vez peleados llegaron al fin al acuerdo de continuar su construcción, pero le cambiaron el nombre, pasaría a llamarse PRINCE HENRIK OF DAMMARK, esto fue en 1971, en 1972 lo botaron pero sin nombre, era como un barco de inclusa, en 1973 fue llevado a remolque desde Barrow a Newcastle, donde están los astilleros SWAN HUNTER, parece ser que mas serios y cumplidores, pues su ídolo era Hommer Simpson.

El nombre se cambió a COPENHAGUEN, la armadora NORDLINE entró en dificultades económicas y lo puso a la venta, y así fue como pasó a manos soviéticas, a su compañía del Mar Negro, pero no porque pagaran el barco con dinero negro...no, y por supuesto le cambiaron el nombre, le pusieron ODESSA, con el que comenzaría su larga carrera, principalmente dedicada a cruceros y línea desde Leningrado a New York.

En esta preciosa postal lo podemos ver con el fondo de las malogradas torres gemelas, saliendo de New York. No se ve, pero en su reverso está el sello oficial del buque recuerdo de un crucero a bordo, y así pasó años y años, la verdad es que hace 3 años que no se nada del mismo, no se si ya ha sido pasto del soplete, o que con otro nombre anda por esos países del lejano Oriente llevando peregrinos.

FAIRSTAR

La Bibby Line fue durante muchos años una de las compañías navieras con mas renombre y solera de las muchas, que bajo el pabellón inglés, navegaban por esos mares. Muy vinculada al trafico de "bandera" sus contratos con la Administración, ministerio de defensa etc., la hicieron muy popular en todos los escenarios donde Inglaterra mantenía dominios, o simplemente vínculos comerciales muy estrechos.

En 1955, con el nombre de OXFORDSHIRE, fue botado este hermoso buque. En 1957, una vez ultimado, fue destinado en principio al transporte de tropas inglesas a sus dominios, siendo el Ministerio de Transportes su charteador, pero en 1962 este jugoso contrato se acabó, y como no tenían más amigos en el Ministerio correspondiente, la naviera se vio en la tesitura de darle una nueva vía de rendimiento a este buque.

Así fue como se lo alquiló a la SITMAR LINE en 1963, después de una profunda reconversión en los astilleros holandeses, siendo su meta el tráfico de emigrantes hacia Australia, que como no se podía ir en patera, había que hacerlo en algo más voluminoso.

En 1964 la FAIRSTAR le cambió de bandera, abanderándolo en Monrovia por eso de los impuestos, habiendo creado a priori una propia compañía en Liberia a los efectos legales, aunque por esos lugares nunca se les vio, esto fue en 1964, y los problemas que vinieron a posteriori con los astilleros holandeses, que no se casan con nadie, culminaron con la transformación del buque en astilleros ingleses.

Ultimados todos los trabajos comenzó una larga carrera en este lucrativo trafico, hasta los años 70, en los que se dedicó únicamente a cruceros por las aguas de Australia y extremo Oriente, las ultimas noticias del mismo las recibí sobre 1995, pues en el mismo trabajaba un buen amigo, quien me comunicó que en esos días procederían a su desguace, pues las nuevas normas de seguridad impedían hacerlo rentable en la condición en que estaba, y por la China de Formosa acabo sus días.

LEONARDO DA VINCI

En 1958 en los astilleros de Ansaldo, en Génova, fue botado el trasatlántico de 33.340 toneladas LEONARDO DA VINCI, de la comúnmente conocida naviera italiana ITALIAN LINES, aunque su nombre Italia-Societa per azione di navegazione, era su autentica definición, vino principalmente a cubrir la pérdida del ANDREA DORIA, hundido en su colisión con el Stockholm, historia que ya traeremos un día a estas páginas.

Después de 5 días de un mini crucero por el Mediterráneo, comenzó lo que sería su asidua ruta, Génova-New York, comenzándola en Junio de 1960, sus cinco piscinas, como los jeques árabes, y multitud de salones profusamente decorados al estilo italiano, pronto lo hicieron muy popular en las rutas del Atlántico .

Comenzaba su línea en Génova, seguía a Nápoles-Cannes-Gibraltar-New York, alteró algunas veces su línea para efectuar algunos cruceros turísticos, principalmente a Sudamérica, en 1974 se veía venir el declive de estos grandes cruceros, y en Junio de 1976 hizo su ultima salida desde new York.

Fue transferido a la Italian Line Cruise, quien trató inútilmente de hacerlo económicamente rentable basándolo en Port Everglades, haciendo cruceros por el Caribe, retornado a Italia fue amarrado en el puerto de La Spezia y puesto a la venta, pero serían cosas del diablo, y nunca mejor dicho, cuando en la capilla del barco el 3 de Julio de 1980 alguien que se recalentó demasiado o a saber, o que padecía ardor de estomago. El caso es que se declaró un incendio que quemó todo el barco, habiendo sido sacado de su atraque previamente, escoró 60 grados tocando fondo. En 1981 se equilibró y se procedió a su desguace.

SEMIRAMIS

El SEMIRAMIS podría ser uno de esos barcos que pasan sin mas entre los innumerables buques de de su tipo que navegaron por los años 40 y 50, pero este buque de pasaje perteneciente a la armadora griega EPIROTIKI, con su característico trébol en la chimenea, traerá recuerdos a muchos españoles pertenecientes a la División Azul, que algunos quedan.

Se pasaron algunos años prisioneros en los campos de concentración soviéticos, que eran algo así como los hoteles Meliá, pero en cutre, la dieta no te llegaba y además el desayuno no estaba incluido, después de estas vacaciones pagadas con el oro de Moscú, se planteó la repatriación de todos los españoles prisioneros, 10 años de moscosos se pasaron en la estepa, y fue precisamente en el SEMIRAMIS en el que se hizo la repatriación al puerto de Barcelona desde el puerto de Odessa, en abril de 1954 llegaban 229 prisioneros españoles, los últimos, gracias a la muerte de Stalin, pues el nunca los quiso liberar porque tenia mal carácter.

Teniendo en cuenta que comenzaron la mili en 1941, largo cautiverio soportaron, otros quedaron en el camino, y algunos se libraron y volvieron cuando se retiró esta división del frente, como es el caso del director de cine recientemente fallecido Berlanga.

El Semiramis fue construido en 1935 para la Elder Dempster, recalando muchas veces en Las Palmas, comprado en 1953 por los griegos comenzó su andar en esta compañía, la Epirotiki, pero siempre quedará en el recuerdo de muchos españoles su entrada en Barcelona, entre vítores y lágrimas, eran los tiempos que tocaban.

Esta vieja postal, llegó a mis manos de casualidad hace muchos años, en la misma se muestra la belleza de formas de estos barcos de aquellos tiempos, ni bulbo ni zodiac, y humo, mucho humo.